A primeira vez que o mundo ouviu falar do zika vírus foi em 1947, após um experimento científico feito na floresta de Zika, em Uganda, para estudar a febre amarela. Na ocasião, um macaco rhesus ficou doente e morreu. Os cientistas descobriram o novo vírus ao tentar encontrar a causa da morte do animal.
De lá para cá, a presença do vírus já foi confirmada em quatro continentes. No Brasil, se espalhou por 18 Estados, provou sua relação com casos de microcefalia e fez com que o mundo prestasse mais atenção nesta doença até então considerada de baixa gravidade.